꽹과리는 손에 쥐고 치는 소형 금속 타악기로, 황동 원판을 열채(쇠채)로 쳐 맑고 날카로운 고음을 낸다.

사물놀이에서 장단의 시작·끝, 속도·강약 신호를 주도하며, 개방음·눌러치기·비벼치기 주법으로 잔향과 어택을 섬세히 조절한다.